它說：“其實，我生前是一只八哥。”

青鸞喔了一聲，態度平靜。它有點失望，說：“你們難道就不驚訝麽？”

她們已經猜到了，當然不會太驚訝。青鸞說：“別的鳥死就去入輪回了，你為什麽死了不走，還要跟人搗亂？”

八哥開始難過了，咿咿呀呀地哭了起來，仿佛有天大的委屈。林釧十分無奈，自己的嘴唇一動不動，身體裏卻發出了詭異的哭聲。這個情形被外人看見了，少說要被嚇得三天緩不過勁兒來。

它哭了一陣子，說：“我死了沒什麽。但我的主人死的太冤屈，他對我有恩，我卻把他害死了。”

青鸞說：“怎麽回事？”

八哥抽抽噎噎地把事情的經過說了一遍。它剛孵出來之後不久，父母就被捕鳥人抓走了。暴風雨天，它從巢裏掉出來，淋了一身的雨，差點就凍死了。這時候李生路過，看見了這只雛鳥，生出了憐憫之心，便把它帶回了家。

之後李生用米糊和蟲子把它餵養長大，給他起了個名字叫小八。

八哥漸漸長大，羽毛黑裏透著微微的藍，身帶五白，好看又精神。因為是從小在手裏養大的，特別親人。放出去盤旋一圈，還能飛回到人的手裏來。

李生讀書的時候，常讓八哥陪著自己。時間久了，八哥也學會了念詩，還會說一些簡單的話，甚至能跟人做簡單的交流，靈巧的不得了。

李生很高興，把八哥帶給朋友們看。他的同窗裏有一個就是張生，見了這只八哥，認為奇貨可居，說不定能靠它賺一筆錢。

同鄉裏，有個財主名叫胡員外，喜歡玩賞花鳥。張生便把這個消息賣給了他，換了五兩銀子。胡員外上門來，想以二十兩銀子的價格買走這只鳥。

李生舍不得，拒絕了他們。胡員外覺得李生不過是一個窮酸書生，居然敢瞧不起自己，十分憤怒。他便雇了地痞去他家多次騷擾，最終把八哥搶走了。

李生家裏本來就一貧如洗，身上有風濕的舊疾，科考還屢試不第，如今唯一的精神寄托也被人搶走了，心情抑郁，沒多久就過了世。

八哥也很有骨氣，被搶走之後，不再開口說話，也不吃胡員外家的一顆小米。一天之後就去世了，還死在了它的主人前面。

林釧和青鸞聽完了，都很唏噓，沒想到它還有這樣一段悲慘的往事。

八哥說：“那個胡員外頂不是東西，看見別人什麽好，就要去搶。要不是他，我的主人也不會死！”

青鸞了然道：“我很喜歡你的鳥，請你把它讓給我，希望你不要不識擡舉，要不然我就把你家拆了。”

八哥又想起了當時的情形，呱地一聲哭了，十分憤怒。

青鸞能理解它的心情，又說：“你覺得那個張生是害死你主人的幫兇，所以你才待在他的肚子裏，天天嚇唬他，是不是？”

八哥道：“對，我很恨他，但也沒有別的辦法，只能讓他吃不好飯、睡不好覺。”

那張生被騷擾了這段時間，確實不冤枉。青鸞說：“那個胡員外呢，你怎麽不去找他的麻煩？”

八哥氣憤憤地說：“他身上戴著一串菩提子，是開過光的真貨。我一靠近他就渾身疼痛！要不然我天天跟著他，煩死他！”

青鸞覺得好笑，說：“所以呢，你想怎麽樣？”

八哥說：“我看你們是有真本事的，人也不壞，想求你們幫我找胡員外算賬。”

青鸞沒回答，看了林釧一眼。林釧嘴角含笑，沒有回應。

忙是可以幫的，但一事換一事，得先把眼前的問題解決了再說。

八哥倒也乖覺，乖乖道歉道：“對不住。一開始你們做法抓我，我太生氣了，所以就跟著你們搗亂。我看你們總說要行俠仗義，還不在乎報酬，我也沒什麽東西好給你們的，只好結草銜環，來世再報。”

林釧比了個口型。

“先把聲音還給我。”

青鸞傳話道：“你先把聲音還給我們小姐。”

八哥沈默了片刻，說：“那個……還不了。”

林釧揚起了眉，八哥立刻補充道：“不是我不還給你，是我沒那個本事。不過等到朔月那天晚上，月相開始新的輪回，你的聲音自然就回來了。”

林釧也是這麽推測的，聽它這麽說，松了口氣。她點了頭，青鸞便道：“看在你對你主人一片忠心的份上，我們就幫你這個忙了。”

八哥連聲道謝，跟他們說了胡員外的住處和模樣。青鸞小聲問林釧：“你想怎麽辦？就算胡員外搶人家東西，氣死人又不犯法，官府也管不了啊。”

旁邊的長劍裏忽然傳出了聲音。

“那就以其人之道還治其人之身唄，咱們也整點氣死人不犯法的事就行了。”

馭風從劍裏冒了出來，看來他一直都在旁邊聽著。林釧比了個口型，說：“什麽法子？”

馭風彎下腰，在她的耳邊輕聲說了幾句。

林釧聽著，漸漸露出笑容，覺得他的法子不錯。有些人確實欠收拾，就應該用最樸素的方式，讓一切變得公平。

城東胡家是當地最富庶的人家，院子占地頗大，還讓工匠學了蘇州園林的建法，做得曲折迂回，一步一景。

胡員外把搜羅來的名種花草和鳥兒都放在這園子裏。覺得住在這裏，自個兒這種肚子裏沒墨的人，也變得風雅了。

天剛一黑，丫鬟們就把院子裏的燈籠點亮，到處都紅瑩瑩的。胡員外就喜歡這種感覺，讓他很有安全感。畢竟壞事做多了，總會有點心虧。

大風穿過院子裏的太湖石的空隙，刮得呼呼作響，頗有點鬼哭狼嚎的氣氛。

撲的一聲，外面掛著的燈熄滅了，草木的影子在門窗外晃來晃去。

胡員外有點不舒服，披上衣服出門去看。他站在走廊下，想把燈點起來，忽然看見不遠處，有個黑色的影子飄了過去。

他以為自己看錯了，往前走了半步，揉了揉眼，什麽都沒有。他松了口氣，忽然聽見風裏傳來了一個男子幽幽的嘆息聲。

“唉……”

胡員外的背後起了一層雞皮疙瘩，腿也軟了，懷疑自己大半夜的撞了鬼。

然而等了片刻，沒再聽到聲音，也沒看見什麽黑影。

他的心跳漸漸平覆下來，以為是自己出現了幻覺。他想回屋休息，剛轉過身，就見一個黑煤球似的影子漂浮在空中，跟他貼臉對著。

胡員外想慘叫，脖子卻被一道黑霧纏繞，讓他只能發出如蚊蚋一般細小的聲音，無法求救。

煤球中裂開一個縫隙，開口說話了。

“地底下又冷又黑。好慘啊……你害得我好慘……”

胡員外打了個激靈，說：“你是誰？”

煤球說：“你害了我，還不記得我是誰？”

胡員外這輩子著實坑過不少人，實在分辨不出是哪一位冤親債主來找他算賬。他顫聲說：“你是賣米的老蘇？還是交不上租子的佃戶老劉？我錯了，我以後不把陳米當新米賣了，別人砸你的店不關我的事啊。”

看來他得罪的人還不少，煤球哼了一聲，很不滿意。

胡員外立刻說：“啊我知道了，你是老劉，那幾畝田我送給你兒子，你好好托生去，缺什麽跟我說，我給你燒紙錢，再給你燒個紙紮的房子……”

煤球提醒道：“你派人打砸了我的家，搶走了我養的八哥，這麽快就不記得了？”

胡員外醒悟過來，撲通一聲跪在地上，告饒道：“我知道了，你是李生。我錯了，我給你燒紙錢！”

煤球陡然漲到兩倍那麽大，作勢要吞了他，陰森森地說：“你害死了我，燒紙就算了？”

胡員外慌得不知所措，想了一下說：“你家還有兒子、還有你媳婦。你沒了他們的日子不好過，我給他們補償，我給他們錢，給五十……一百兩？”

這個時候還想討價還價，膽子著實不小。他腹中猛然一疼，被那個黑煤球掏心打了一拳。

胡員外捂著肚子縮成一團，不敢再耍滑了。他老實地說：“二百兩白銀，夠你兒子長大成人了。我再請法師為你超度，祝你早日往生。”

人都已經死了，光嚇唬他沒太大意義，能想辦法從這人手裏摳出錢來，補償活人是最實在的。

胡員外欺軟怕硬，橫行霸道這麽多年，內裏卻挺有精明算計，說話都在關鍵上。煤球對他的解決方案還算滿意，說：“希望你能說到做到，要不然——我生吞了你！”

胡員外嚇的連連磕頭，說：“不敢，絕對不敢。我明天就去張羅，一定讓您老人家滿意。”

對付這種老滑頭，光聽口頭保證不行，還得給他施加點壓力。

煤球對著他的眉心按了一下，胡員外的眉心頓時出現了個黑色的印子。

煤球恐嚇道：“我對你施加了詛咒，如果你故意拖延，你的身體就會從這個黑斑開始潰爛，一直蔓延到全身。三天內做到你承諾的事，詛咒自然解除。如果你告訴了其他人，身體馬上就會爛穿，化成一灘膿血。”

胡員外快哭出來了，對這鬼魂兒的話毫不懷疑，連聲說：“小人知道，我一定不敢拖延說謊。”

他連連叩頭，等擡起頭來時，黑影已經消失了。

一只機關鳥嗖地飛回客棧，頭上展開一片畫面。馭風化成一團煤球，對著胡員外張牙舞爪，把他嚇得魂不附體。眾人笑的前仰後合，八哥也看到了，也咯咯直笑。

它笑完了，想起昔日跟主人相處的日子，又是一陣傷感。作為一只小小的八哥，它能為主人做的，也只有這些了。

它由衷地說：“這位大哥真厲害，居然不怕他手上的菩提子。”

馭風回來了，聽見八哥誇自己，不客氣地說：“我道行高深嘛。”

他坐下來，說：“我把他狠狠地嚇唬了一頓，反正氣死人不償命，嚇死人也不償命，公平得很。”

八哥已經成了他的小弟，立刻說：“大哥說得對！”

馭風說：“我讓他給張生的家人一些錢，雖然不能彌補他做的惡，但李家的人還得生活，有了錢日子也能好過一點。”

八哥說：“好，都聽大哥的。”

馭風說：“你覺得合適就好。這幾天放機關鳥盯著他，不怕他賴賬。”

次日一早，唐裁玉把機關鳥放了出去。機關鳥在胡府上空盤旋，監視著胡員外的一舉一動。胡員外昨天夜裏受了一場驚嚇，後半夜也沒睡著。天一亮就叫人出去，張羅著找和尚做水陸道場，要幫忙超度逝者。

李生的家人對他恨之入骨，他的兒子十二歲，是個剛抽條的少年。一見害死他父親的仇人來了，立刻抓起墻角的大掃帚，要把他趕出去。

胡員外雖然帶的人多，但並沒有惡意。一行十五六個人，有十個是和尚，剩下的才是他的家丁。

胡員外掛著兩個黑眼圈，對著李生的遺孀鞠躬，真誠地說：“尊夫去世，我實在難過。在下晝思夜想，覺得應該為他舉辦一個水陸道場，為他超度亡魂。”

李生的妻子一臉詫異，仿佛見了活的黃鼠狼給雞拜年。李生的兒子不管三七二十一，舉起笤帚就要打他們。一名家丁連忙擋在胡員外身前，替他挨了一笤帚。

胡員外大聲喊道：“別打、別打，我真的是來幫你們的！拿錢來！”

一名家丁捧出一個匣子，掀開蓋子，露出整整齊齊的一盒銀錠子。

胡員外說：“李先生過世，你們生活艱難，這是我的一點心意，還請笑納。”

李生的兒子回頭看母親，一時間都沒說話。他們住的房子破舊不堪，又沒了頂梁柱，生活實在艱難。少年還得讀書，母子兩個人不可能吸風飲露，就算要骨氣，也得先活下去。

李妻說：“你為什麽這麽做？”

胡員外遲疑了一下，含糊說：“我最近受高僧點化，覺得以前做過的錯事太多，想要一件件彌補過來。還請李夫人給我一個機會。”

李妻見他神色誠懇而且惶恐，應該是誠心悔過的，終於點了點頭。胡員外見她同意了，松了一口氣，把錢交給了她的兒子。又讓和尚們開始布置道場，為李生超度。

李氏母子看著一群人忙忙碌碌，為自己的丈夫誦經祈福，感覺十分荒誕。人活著的時候對他百般踐踏折磨，人死了又做這些文章。

因為這邊的陣仗實在太大，周圍的鄰居都來圍觀，議論紛紛。林釧等人也混在其中，看胡員外忙碌折騰，破財消災。

折騰了大半天，超度完畢。胡員外感覺卸下了一個大包袱。馭風說：“怎麽樣，心裏舒服點了嗎？”

八哥說：“還好。”

馭風說：“還有哪兒不高興？”

八哥說：“我是只小鳥，只能為主人做到這些了。要是來世有機會當人，我要當個俠客，專門抱打不平，讓好人不再受欺負。”

馭風仿佛有所觸動，靜了片刻笑了，說：“很好。有理想，你可以的。”

鄰居們漸漸散去，李生的兒子往人群裏看了一眼，停住了腳步。他的母親說：“怎麽了？”

少年搔了搔頭，疑惑地說：“沒事……就是剛才，我好像聽見小八說話的聲音了。它不是已經沒了嗎？”

他的母親也聽見了八哥清脆的聲音，想來是自己的幻覺，有些惆悵。

再也看不到丈夫站在屋檐下，逗弄八哥說話的樣子了。

她輕輕地說：“興許是它想念你父親，回來看他呢。”

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